En este artículo podrán encontrar todo lo referente a los probióticos, qué son, su origen y qué relación tienen con nuestra salud, para entender mejor su función empecemos con su definición.
¿Qué son los probióticos?

Estos son cultivos o mezclas de cultivos de microorganismos vivos o muertos que se incorporan en algunos productos para beneficio de nuestra salud a través de la flora intestinal.
¿Cuál es la función de los probióticos?
Su principal función es ser vehículo de microorganismos benéficos que sean capaces de adherirse y colonizar el tracto intestinal. Para poder entender mejor la utilidad de los probióticos tenemos que entender la flora intestinal.
Flora intestinal o microflora…

El tracto gastrointestinal, además de sus funciones fisiológicas y metabólicas, son un ecosistema en el que habitan más de 400 especies de bacterias y levaduras.
A lo largo del tracto, la cantidad de colonias bacterianas es variable, éstas van aumentando a medida que se recorre el tracto intestinal alcanzando la máxima concentración en el colon.
Se calcula que son alrededor de 400 especies y es importante mencionar que cada especie a su vez está conformada por millones de bacterias, los expertos en microbiología calculan que en el tracto intestinal de cada persona habitan aproximadamente 100 billones de bacterias, algo así como tener una fila de casi 100 mil km de longitud, una fila que daría 2.5 vueltas a la tierra.
Las bacterias de la flora se pueden dividir en dos grandes categorías, las anaeróbicas y las aeróbicas:
Las aeróbicas son bacterias capaces de crecer en presencia de oxígeno.
Las anaeróbicas necesitan cantidades mínimas de oxígeno para poder sobrevivir.
En este conjunto de bacterias sobresalen la presencia de colonias de Lactobacilos (aerobias) y Bifidobacterias (anaerobias), mientras que en mínimas concentraciones se encuentran bacterias patógenas como Escherichia coli, Clostridium perfringens, Proteus y Pseudomonas.
Nuestro cuerpo se va poblando de bacterias y levaduras desde el momento en que nacemos, al pasar por el canal vaginal de la madre y cuando el bebé entra en contacto con el medio ambiente y la leche materna.
El conjunto de bacterias y levaduras conforman en sí la flora intestinal tienen las siguientes funciones fisiológicas:
Intervenir en los procesos digestivos
En la síntesis de vitaminas
En la regulación del sistema inmune
En el mantenimiento de la funcionalidad e integridad de la mucosa y
En la estimulación de la movilidad intestinal
Sin embargo dichas funciones se ven afectadas por desequilibrios de la microflora y por gérmenes patógenos causados por el consumo de alimentos manejados con poca higiene, de ahí que exista la posibilidad de coadyuvar a establecer ese equilibrio mediante el consumo de probióticos.
Bacterias y más bacterias pero… ¿Cuáles son las probióticas y de dónde surgieron?
La investigación para el desarrollo específico de bacterias probióticas (BP) se inició en Japón en la década de los treinta en el siglo XX lográndose aislar y reforzar la primera cepa probiótica en el mundo, la ya conocida Lactobacilo Casei Shirota, ésta cepa también dio origen a la primera leche fermentada con características de producto probiótico.
El vehículo de consumo de BP pueden ser a través de sueros, preparados farmacéuticos, fórmulas infantiles, así como leches fermentadas.
Para que una cepa bacteriana sea considerada probiótica debe de cumplir las siguientes condiciones:
Ser integrante normal de la microflora humana
Ser resistente a la degradación de los jugos gástricos y bilis
Ser capaz de unirse al epitelio intestinal
Ser capaz de colonizar el tracto gastrointestinal, especialmente el colon
No causar efectos adversos
Tener efectos favorables comprobados científicamente
Y ahora… ¿Qué efectos ejercen en nuestra salud?

El consumo de probióticos disminuye la intensidad y acorta la duración de diarreas.
Intervienen en nuestro metabolismo: en la síntesis y absorción de nutrientes (vitaminas, biotina y ácido fólico) y la fermentación de la fibra insoluble.
Las bacterias del género Lactobacillus y Bifidobacterium tienen una participación activa en la movilidad intestinal gracias a su producción de ácido láctico el cual estimula los movimientos intestinales, contribuyendo con una buena digestión, por lo cual son recomendados para evitar el estreñimiento.
Como verán los probióticos favorecen en gran parte a nuestro sistema digestivo por lo cual es recomendable su consumo para fortalecer nuestra flora intestinal y ayudar a nuestra movilidad intestinal.